দক্ষিণ আফ্রিকার বৃহত্তম শহর জোহানেসবার্গে একটি বহুতল ভবনে আগুন লেগে কমপক্ষে ৭৩ জন মারা গেছে।
বৃহস্পতিবার দেশটির জরুরি পরিষেবা বিভাগ এই তথ্য জানিয়েছে।
দেশটির ইমার্জেন্সি সার্ভিসের মুখপাত্র রবার্ট মুলাউদজি জানিয়েছেন, স্থানীয় সময় ভোরে আগুন লেগে আরও ৪৩ জন আহত হয়েছেন। ফলে নিহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে।
তিনি বলেন, অনুসন্ধান ও পুনরুদ্ধার অভিযান চলছে এবং অগ্নিনির্বাপক কর্মীরা ভবনের অভ্যন্তরে প্রবেশ করছে। উদ্ধারকারী দলটি এখন পর্যন্ত ৭৩টি লাশ বের করতে সক্ষম হয়েছে। আরও কিছু লোক ভিতরে আটকা পড়ে থাকতে পারে বলেও জানান তিনি।
আরও পড়ুন: ১৫তম ব্রিকস সম্মেলনে যোগ দিতে দ. আফ্রিকা যাচ্ছেন প্রধানমন্ত্রী
মুলাউদজি বলেন, নিহতদের মধ্যে অন্তত একজন শিশুও রয়েছে।
কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, আগুন অনেকাংশে নিভিয়ে ফেলা হয়েছে। তবে কালো হয়ে যাওয়া ভবনটির জানালা দিয়ে এখনও ধোঁয়া বেরোচ্ছে। কিছু জানালার বাইরে পর্দা এবং অন্যান্য সামগ্রীর স্ট্রিংগুলোও ঝুলছে। লোকজন নিজেদেরকে ও তাদের সম্পত্তি আগুন থেকে বাঁচানোর চেষ্টা করেছিল কিনা সেটি স্পষ্ট নয়।
মুলাউদজি বলেন, ভবনটি কার্যকরভাবে একটি ‘অনানুষ্ঠানিক বাসস্থান’ যেখানে গৃহহীন লোকেরা কোনও আনুষ্ঠানিক ইজারা চুক্তি ছাড়াই বসবাস করছিলেন। তিনি বলেন, ভবনটি তল্লাশি করা কঠিন হয়ে পড়েছে।
প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছেন, বিল্ডিংটিতে ২০০ জনের মতো মানুষ থাকতে পারে।