শুক্রবার বিকালে ইউএনবির প্রতিনিধি দেখেন, টিকিট কাউন্টারের সামনে শিশু-নারী-পুরুষের দীর্ঘ সারি। মেলাপ্রাঙ্গণে প্রবেশের মূল ফটকেও ভিড়। ফটক পেরোতেই চোখে পড়ে মেলার আশপাশের ফাঁকা জায়গা জুড়ে লোকে লোকারণ্য। স্টল- প্যাভিলিয়নগুলোতে তিল ধারণের জায়গা নেই।
মেলা আয়োজক ও মেলায় অংশ নেয়া ব্যবসায়ীরা জানান, নওগাঁর পুলিশ নারী কল্যাণ সমিতি (পুনাক) আয়োজিত গত ২৩ ডিসেম্বর নওগাঁ তাঁতশিল্প ও বাণিজ্য মেলার আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন হয়। তবে উদ্বোধনের পর প্রথম দুই সপ্তাহে মেলায় দর্শক ও ক্রেতা সমাগম ছিল কম। প্রথম দিকে মেলার দোকানগুলোতে বেচাকেনা আশানুরূপ না হওয়ায় ব্যবসায়ীরা চরম হতাশ ছিলেন। পরে কর্তৃপক্ষ মাইকিং করে প্রচারণা চালায়। এরপর থেকে দর্শনার্থী ও ক্রেতা সমাগম বাড়তে শুরু করেছে।
নওগাঁর পুলিশ লাইনস মাঠে মাস ব্যাপী এই মেলার সার্বিক ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে রয়েছে বেনারশি গ্লোবাল ইভেন্টস ম্যানেজমেন্ট লিমিটেড নামের একটি প্রতিষ্ঠান।
মেলায় বিভিন্ন স্টল ও প্যাভিলিয়নে স্থানীয় ক্ষুদ্র ও মাঝারি কুটির শিল্পের পাশাপাশি বিভিন্ন দেশীয় ও আন্তর্জাতিক কোম্পানির গৃহস্থালী পণ্য সামগ্রী, তৈরি পোশাক, খেলনা সামগ্রী, কসমেটিক্স পণ্য, জুতা, খাদ্য সামগ্রীসহ সর্বমোট ১১০টি প্রতিষ্ঠান অংশ নেয়। এর পাশাপাশি রয়েছে শিশুদের বিনোদনের জন্য মিনি শিশুপার্ক। এছাড়া মেলায় দর্শনার্থীদের আকৃষ্ট করতে মেলার প্রবেশ টিকিট দিয়ে সাপ্তাহিক র্যাফল ড্র অনুষ্ঠিত হচ্ছে এবং প্রতিদিন সন্ধ্যায় মেলাপ্রাঙ্গণে সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানেরও আয়োজন থাকছে। মেলা প্রতিদিন বিকাল ৩টা থেকে রাত ১০টা পর্যন্ত চলছে।
মেলায় ঘুরতে আসা নওগাঁর মহাদেবপুর উপজেলা সদর থেকে আসা জেবুননেছা বলেন, ‘এবারের মেলাতেও দরকারি কিছু জিনিস কেনার ইচ্ছা রয়েছে। দোকানে দোকানে ঘুরে ঘুরে পছন্দের জিনিস কেনার চেষ্টা করছি। তবে ভিড়ের কারণে একটু কষ্ট হচ্ছে।’
ঢাকা থেকে আসা বিসমিল্লাহ ক্রোকারিজের পণ্য বিক্রেতা রিপন সরকার বলেন, ‘মেলার শুরুর দিকে ক্রেতা সমাগম কম হলেও এখন বেড়েছে। তবে এখন ক্রেতা সামলাতে হিমশিম খেতে হচ্ছে। বাকি দিনগুলোতে বেচাবিক্রি এভাবে চললে আশা করছি, লাভ নিয়ে ফিরতে পারব।’
বেনারশি গ্লোবাল ইভেন্টস ম্যানেজমেন্ট লিমিটেডের পরিচালক এসএম কবীর রাসেল বলেন, ‘এবারের মেলাপ্রাঙ্গণ ঢাকার আন্তর্জাতিক বাণিজ্য মেলার আদলে আমরা সাজানোর চেষ্টা করেছি। তীব্র শীত ও মেলার স্থানটি শহরের এক প্রান্তে হওয়ায় শুরুর দিকে দর্শক সমাগম কম ছিল। প্রচারণা চালানোর ফলে শীত উপেক্ষা করেও মানুষ মেলায় আসছে। তবে মেলার সময় আরেকটু বাড়ালে ব্যবসায়ীরা শুরুর দিকের লোকসান কাটাতে পারতেন।’
মেলার আয়োজক নওগাঁ পুলিশ নারী কল্যাণ সমিতির সভাপতি মনোয়ারা বেগম বলেন, ‘মেলাগুলো এ রকম হয়। শুরুতে তেমন জমে না। তবে শেষ মূহূর্তের দিকে মেলায় দর্শকদের উপচে পড়া ভিড় থাকে।’
মেলার সময় বাড়ানো হবে কি না এটা ব্যবসায়ীদের সাথে কথা বলে সিদ্ধান্ত নেয়া হবে বলে জানান তিনি।