টানা হারের পর সমালোচনার মধ্যে ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক থেকে সরে দাঁড়ালেন জো রুট। ২০১৭ সাল থেকে তিনি ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক ছিলেন।
এক বিবৃতিতে রুট বলেন, ‘আমি আমার দেশকে নেতৃত্ব দিতে ভালোবাসি, কিন্তু সম্প্রতি এটা আমার ওপর কতটা ক্ষতিকর এবং খেলা থেকে দূরে থাকা আমার ওপর প্রভাব ফেলেছে তা দেখেছি।’
পাঁচ বছরের টেস্ট অধিনায়কত্বে রুট ইংল্যান্ডের হয়ে সবচেয়ে বেশি ২৭টি জয় পেয়েছেন। তবে তার অধীনে ইংল্যান্ড সর্বশেষ ১৭টি টেস্ট ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে জিতেছে।
এছাড়া সর্বশেষ অ্যাশেজ সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার কাছে বিধ্বস্ত হওয়ার পরই রুটের অধিনায়কত্ব নিয়ে সমালোচনা শুরু হয়। এরপর গত মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে ১-০ ব্যবধানে সিরিজ হারের পর সমালোচনা আরও বাড়তে থাকে।
২০১৭ সালে অ্যালিস্টার কুকের কাছ থেকে অধিনায়কের দায়িত্ব নেয়া ৩১ বছর বয়সী রুট বলেন, ‘এটি আমার ক্যারিয়ারে সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং সিদ্ধান্ত ছিল, কিন্তু আমার পরিবার এবং কাছের স্বজনদের সাথে এটি নিয়ে আলোচনা করেছি। আমার মনে হয়েছে এই সিদ্ধান্ত নেয়ার এখনই সঠিক সময়।’
কুকের পর ইংল্যান্ডের হয়ে টেস্টে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক রুট জানিয়েছেন, তিনি অধিনায়কের দায়িত্ব ছাড়লেও খেলা চালিয়ে যাবেন।
রুট দায়িত্ব ছাড়ার পর বেন স্টোকস ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়কের হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে রয়েছেন।