বাংলায় হাবশী রাজবংশের চমকপ্রদ ইতিহাস (১৪৮৭ খ্রিস্টাব্দ থেকে ১৪৯৩ খ্রিস্টাব্দ) তুলে ধরে বিশিষ্ট আন্তর্জাতিক গবেষক, আর্কাইভিস্ট ও কিউরেটর ডা. কেনেথ এক্স রবিন্স বলেছেন,  দক্ষিণ এশিয়ার বিশেষ সময়ের ইতিহাস যথাযথভাবে সংরক্ষণ করা প্রয়োজন।

তিনি বলেন, ‘বাংলায় ও দক্ষিণ এশিয়ার অন্যান্য জায়গায় আফ্রো-দক্ষিণ এশীয় রাজবংশের উল্লেখযোগ্য ও গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় রয়েছে। ধর্ম, বর্ণবাদ, সঙ্গীত ইত্যাদি সম্পর্কিত আকর্ষণীয় গল্প রয়েছে। ইতিহাসবিদদের এই সমস্ত ইতিহাস এক করতে হবে।’

বৃহস্পতিবার এশিয়াটিক সোসাইটি অব বাংলাদেশ-এ দেয়া জাতীয় অধ্যাপক আতোয়ার হোসেন মেমোরিয়াল লেকচার-২০২৩ এ দেয়া বক্তৃতায় ডা. রবিন্স এসব কথা বলেন।

তিনি বলেন, ‘হাবশী শাসক ও তাদের কার্যকলাপ সম্পর্কে বিবিন্ন গল্প প্রচলিত আছে, যেমন- মালিক আন্দিল (সুলতান সাইফুদ্দিন ফিরুজ শাহ) ।  (আমরা শুধু জানি) তিনি জনগণের প্রতি খুব উদার ছিলেন কিন্তু আসলে তিনি কী করেছিলেন তা আমরা জানি না। তার ছেলে শামসুদ্দিন মোজাফফর শাহ তার স্থলাভিষিক্ত হন এবং তিনি এই বংশের শেষ শাসক। তিনিও একজন দানশীল ব্যক্তি হিসেবে পরিচিত ছিলেন।

আফ্রিকানদের বাংলায় মসজিদ নির্মাণ ও তাদের সংস্কৃতিকে এঅঞ্চলে বিস্তারের বিভিন্ন গল্পও আমরা জানি। এই সবই খুব চমকপ্রদ …এগুলো বাংলার ইতিহাসের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ।’

তিনি এসময় ভারত মহাসাগরের পাড়ের বাঙালি ও আফ্রিকানদের বিষয়ে লেখা একটি বইয়ের কথা উল্লেখ করেন। যে বইটি তিনি নিজে, কসমস ফাউন্ডেশনের নির্বাহী পরিচালক নাহার খান এবং লখনৌ ও এর সংস্কৃতি বিষয়ে অভিজ্ঞ ব্রিটিশ স্কলার ড. রোজি লেভেলিন-জোনস এমবিই মিলে সম্পাদনা করেছেন।

বইটিতে বাংলার আফ্রিকান অভিজাত,বাংলার গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র, বিদেশে বাঙালি এবং বাঙালি মুসলমান বংশোদ্ভূত আমেরিকান সঙ্গীতশিল্পী বরদু আলীর মতো সঙ্গীতঙ্গের নামে কয়েকটি অধ্যায় রয়েছে।

সেমিনারে সভাপতিত্ব করেন জাতীয় অধ্যাপক আতোয়ার হোসেন ট্রাস্ট ফান্ড ও মুক্তিযুদ্ধ জাদুঘরের প্রতিষ্ঠাতা ট্রাস্টি মফিদুল হক।

আরও পড়ুন: 'ব্রেভহার্ট': বঙ্গবন্ধুকে গ্যালারি কসমসের শৈল্পিক শ্রদ্ধা নিবেদন

মূল প্রেজেন্টেশনের সময় ডা. রবিন্স প্রসিদ্ধ গবেষক হিসেবে তার সংগ্রহে থাকা কাজের মধ্যকার উল্লেখযোগ্য কিছু চিত্র প্রদর্শন ও বর্ণনা করেন।

তার উপস্থাপনার মধ্যে রয়েছে- বাংলা ও দক্ষিণ এশিয়ার আফ্রিকান শাসকদের মতো তথ্যসমৃদ্ধ অধ্যায়, সুলতান নুসরাত শাহের আঁকা (যার বাবা বাংলার হাবশী রাজবংশকে ক্ষমতাচ্যুত করেছিলেন) 'আলেকজান্ডারের হাতে পরাজিত জাঙ্গিস'-এর মতো চিত্রকর্ম,

বাংলার হাবশী সুলতানদের নথিভুক্ত ছবি যেমন- ফিরোজ মিনার, হাসান আলী মির্জা (মুর্শিদাবাদের প্রথম নবাব), ইনায়েত খানের দ্য সাউন্ড ইউনিভার্স ('দ্য মিস্টিসিজম অব সাউন্ড অ্যান্ড মিউজিক: দ্য সুফি টিচিং অব হজরত ইনায়েত খান') শীর্ষক রচনা প্রভৃতি।

দ. এশিয়ার ইতিহাসের ওপর কেনেথ ও জয়েস রবিন্সের সংগৃহীত আইটেমগুলো থেকে বাছাই করা কিছু আইটেম নিয়ে এএসবি-তে একটি ভ্রমণ প্রদর্শনীও অনুষ্ঠিত হয়। কেনেথ ও জয়েস রবিন্সের এই সংগ্রহ ভারতের বাইরে সবচেয়ে বড় সংগ্রহ হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে।

তাদের সংগ্রহে বই, পাণ্ডুলিপি, মেডেল ও সূক্ষ্ম শিল্পকর্ম সহ এক লাখেরও বেশি আইটেম রয়েছে – যেগুলোতে ভারতের বৈচিত্রময় সংস্কৃতি ও ঐতিহ্য ফুটে উঠেছে।

৩ জানুয়ারি ঢাকার বারিধারার গার্ডেন গ্যালারিতে ‘আফ্রো-সাউথ এশিয়া কানেক্টিভিটি এন্ড দ্য হাবশি কিংডমস অব বেঙ্গাল এন্ড বিয়ন্ড’- শিরোনামে কসমস ফাউন্ডেশনের বিশিষ্ট স্পিকার সিরিজের অংশ হিসেবে এগুলো প্রদর্শিত হয়।

কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মফিদুল হক বলেন, ‘আমি কসমস ফাউন্ডেশন ও নাহার খানকে ধন্যবাদ জানাতে চাই, যারা ডা. কেনেথ রবিন্সের বাংলাদেশ সফরে সহায়তা করেছেন এবং এই বক্তৃতা ও প্রদর্শনীর ব্যবস্থা করার জন্য এএসবি-কে সহযোগিতা করেছেন।’

আরও পড়ুন: নর্ডিক দেশগুলো বাংলাদেশের সঙ্গে আরও শক্তিশালী অংশীদারিত্ব করতে আগ্রহী: কসমস ডায়ালগে রাষ্ট্রদূতেরা

ট্রাস্ট ফান্ডের মনোনীত ব্যক্তি ও তাদের পরিবারের সদস্যরা, ট্রাস্ট পরিচালনা কমিটির সদস্যরা, বিশিষ্ট ফেলোগণ, এশিয়াটিক সোসাইটি অব বাংলাদেশের সভাপতি অধ্যাপক খন্দকার বজলুল হক, কাউন্সিলের সদস্যরা, সোসাইটির বিভিন্ন বিশিষ্ট ব্যক্তি, সাংবাদিক, অতিথি এবং অনলাইনে সংযুক্ত সদস্যরা অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন।

প্রফেসর রহমত আরা হুসাইন তার প্রয়াত স্বামী অধ্যাপক আতোয়ার হোসেনের সম্মানে ১৯৯৮ সালে ট্রাস্ট ফান্ড প্রতিষ্ঠা করেন। অধ্যাপক আতোয়ার হোসেন ১৯১৮ সালে জন্মগ্রহণ করেন, তিনি ১৯৩৯ সালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় (ঢাবি) থেকে অর্থনীতিতে প্রথম শ্রেণিতে উত্তীর্ণ হন।পরে তিনি লন্ডন স্কুল অব ইকোনমিক্স থেকে কৃতিত্বের সঙ্গে এমএসএস ডিগ্রি অর্জন করেন এবং সেই স্কুলেই শিক্ষক হিসেবে যোগদান করেন। ১৯৪৮ সালে তিনি পাকিস্তানের পরিকল্পনা কমিশনের সদস্য হিসেবে যোগদান করেন এবং ১৯৭১ সাল পর্যন্ত সেখানে দায়িত্ব পালন করেন।

তার প্রকাশিত অনেক বই রয়েছে এবং একজন উন্নয়ন অর্থনীতিবিদ হিসেবে আন্তর্জাতিক খ্যাতি অর্জন করেন। মৃত্যুর মাত্র এক সপ্তাহ আগে ১৯৮৭ সালে তিনি জাতীয় অধ্যাপক হিসেবে ভূষিত হন।

তার স্ত্রী অধ্যাপক রহমত আরা হুসাইন তখন এই আশা নিয়ে ট্রাস্ট প্রতিষ্ঠা করেন যে অধ্যাপক হুসাইন তার জীবনে যে জ্ঞান চর্চা করেছেন তা  ও সেই চেতনা যাতে ভবিষ্যত প্রজন্মের মাঝে সঞ্চারিত হয়।

ট্রাস্ট ফান্ডের উদ্দেশ্য হল ‘এশিয়ার উন্নয়নশীল দেশগুলিতে অর্থনৈতিক সমস্যা এবং উন্নয়নের জন্য পরিকল্পনা কৌশল’- এর বিস্তৃত ক্ষেত্রে গবেষণার প্রচার করা।

ট্রাস্ট ফান্ডের পৃষ্ঠপোষকতায় এ পর্যন্ত পাঁচটি স্বর্ণপদক দেয়া হয়েছে এবং ২২ টি বক্তৃতা দেয়া হয়েছে।

ডা.  কেনেথ এক্স রবিন্স একজন মনোরোগ বিশেষজ্ঞ এবং কাল্ক্টের-আর্কাইভিস্ট। বিশেষত তিনি মহারাজা ও অন্যান্য স্থানীয় ও আঞ্চলিক ভারতীয় শাসক; সুফি ও ভারতীয় সংখ্যালঘু গোষ্ঠী; ইহুদি ও আফ্রিকান মুসলমানদের ইতিহাস বিষয়ে বিশেষজ্ঞ।

আমেরিকান কমিটি ফর সাউদার্ন এশিয়ান আর্ট থেকে তার ভারতীয় রাজাদের রাজ্যের তিনশ’ আইটেমের ছবি পাওয়া গেছে।

তিনি জন ম্যাকলিওডের সঙ্গে ‘আফ্রিকান এলিটস ইন ইন্ডিয়া: হাবশি আমারাত’ (ম্যাপিন, ২০০৬) বইয়ের সহ-সম্পাদনা করেছেন এবং সিলভিয়েন ডিউফের সঙ্গে নিউ ইয়র্ক পাবলিক লাইব্রেরি স্কোমবার্গ সেন্টার ভ্রমণ প্রদর্শনীর সহ-কিউরেটর হিসেবে ‘আফ্রিকানস ইন ইন্ডিয়া’ প্রদর্শনীর আয়োজন করেন। যা জাতিসংঘ ও ইউনেস্কোসহ পাঁচটি মহাদেশের ডজনখানেক স্থানে দেখানো হয়েছে।

রবিন্স অনেক নিবন্ধ প্রকাশ করেছেন, বিশেষজ্ঞ সম্মেলন আয়োজন করেছেন এবং ভারত সম্পর্কিত ইতিহাস, মহারাজা ও নবাব, শিল্প, চিকিৎসা, লিঙ্গ ও নারী, ইহুদি, ফিলাটেলি, মুদ্রাবিদ্যা ও চলচ্চিত্র প্রদর্শনীর আয়োজন করেছেন।

অক্টোবরে জানা যায় রবিন্স পরিবার তাদের সংগ্রহের উত্তরসূরি হিসেবে পেনসিলভানিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের পেন লাইব্রেরিসমূহকে মনোনীত করেছে।

তাদের সংগ্রহে বই,পাণ্ডুলিপি,পদক ও সূক্ষ্ম শিল্পকর্ম সহ এক লাখেরও বেশি আইটেম রয়েছে।

আরও পড়ুন: কসমস ফাউন্ডেশনের প্রদর্শনীতে আলেকজান্দ্রু পোটেকা ও নিপার শিল্পকর্ম