পদ্মা সেতুর সড়ক ও রেলপথ একসাথে উদ্বোধনের ব্যাপারে সংশয় প্রকাশ করেছেন রেলমন্ত্রী মো. নূরুল ইসলাম সুজন। তিনি বলেছেন , ‘মূল সেতুতে কাজ করার অনুমতি সেতু কর্তৃপক্ষের কাছে চাওয়া হয়েছে। তারা যদি এ বছরের ডিসেম্বরের মধ্যে অনুমতি না দেয় তাহলে আগামী বছর সরকার নির্ধারিত সময়ে পদ্মা সেতু চালুর দিনেই ট্রেন চালানো সম্ভব হবে না। কারণ আমাদের সেতুতে রেল লাইন স্থাপন করতে ছয় মাস সময় লাগবে।’
এর পাশাপাশি মন্ত্রী আরও বলেন, ‘উদ্বোধনের দিন পদ্মা সেতুতে ট্রেন চালানো সম্ভব না হলে ২০২২ সালের ১৬ ডিসেম্বর ঢাকা থেকে ফরিদপুর জেলার ভাঙ্গা পর্যন্ত ট্রেন চালানো হবে।’
মঙ্গলবার পদ্মা সেতু রেল সংযোগ প্রকল্প পরিদর্শনের উদ্দেশ্যে কেরানীগঞ্জ উপজেলার পানগাঁও এলাকায় বুড়িগঙ্গা রেল সেতুর নির্মাণ কাজের অগ্রগতি পরিদর্শনের সময় উপস্থিত সাংবাদিকদের তিনি এসব কথা বলেন।
রেলমন্ত্রী বলেন, ‘সেতুর উভয় প্রান্তের সংযোগের কাজ এ বছর ডিসেম্বরের মধ্যে শেষ হয়ে যাবে। মূল সেতুতে কাজ করার অনুমতি সেতু কর্তৃপক্ষের কাছে চাওয়া হয়েছে। যদি এ বছরের ডিসেম্বরের মধ্যে আমাদের অনুমতি দেয় তাহলে আগামী বছর সরকার নির্ধারিত সময়ে পদ্মা সেতু চালুর দিনে ট্রেন চালানো সম্ভব হবে। কিন্তু যদি আরও দেরি করে এবং সেটা মার্চের দিকে দিলে তখন আর আমরা একই দিনে চালাতে পারবো না। কারণ আমাদের সেতুতে রেল লাইন স্থাপন করতে ছয় মাস সময় লাগবে।’ ডিসেম্বরের মধ্যেই পাওয়ার ব্যাপারে মন্ত্রী সেতু কর্তৃপক্ষের সাথে আলোচনা অব্যাহত আছে বলেও জানান।
আরও পড়ুন: দেশ এগিয়ে যাচ্ছে: রেলমন্ত্রী
রেলমন্ত্রী সকালে পরিদর্শনের শুরুতে পানগাঁও এ উপস্থিত সাংবাদিকদের সামনে পুরো প্রকল্পের সার্বিক অগ্রগতি চিত্র তুলে ধরে বলেন, মাওয়া থেকে ভাঙ্গা অংশের অগ্রগতি আগস্ট পর্যন্ত ৭০শতাংশ, ঢাকা থেকে মাওয়া অংশে অগ্রগতি ৪০শতাংশ এবং সার্বিক অগ্রগতি ৪৩ শতাংশ। রেলপথমন্ত্রী মাওয়া প্রান্তে প্রায় দুই কিলোমিটার নির্মিত রেললাইন পরিদর্শন কারে পরিদর্শন করেন। পরে তিনি শরীয়তপুর জেলার জাজিরা প্রান্তে গিয়ে মূল সেতুতে ওঠেন এবং সেতুর যে অংশে রেললাইন বসানো হবে সেটি পরিদর্শন করেন। সেখান থেকে মন্ত্রী জাজিরা প্রান্তের ভায়াডাক্ট ৩ অংশে ব্যালাস্টলেস ট্র্যাক কাজের উদ্বোধন করেন।
পরিদর্শনের সময় রেলপথ মন্ত্রণালয়ের সচিব মো. সেলিম রেজা, বাংলাদেশ রেলওয়ের মহাপরিচালক ধীরেন্দ্র নাথ মজুমদারসহ সংশ্লিষ্ট প্রকল্প পরিচালক এবং প্রকল্পসংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।