United News of Bangladesh

একটি মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি স্বাক্ষরের লক্ষ্যে দুই দিনের রাষ্ট্রীয় সফরে যুক্তরাজ্য যাচ্ছেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। স্থানীয় সময় বুধবার (২৩ জুলাই) থেকে এ সফর শুরু করবেন মোদি। প্রধানমন্ত্রী হিসেবে এটি হবে তার চতুর্থ যুক্তরাজ্য সফর। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ান জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের কারণে বৈশ্বিক অস্থিরতার প্রেক্ষাপটে এই চুক্তিকে রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক সাফল্য হিসেবে দেখা হচ্ছে। ভারত সরকারের দেওয়া এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, সফরকালে যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারের সঙ্গে বাণিজ্য, প্রতিরক্ষা, প্রযুক্তিগত সহযোগিতা ও নিরাপত্তাসহ বিভিন্ন বিষয়ে বিস্তৃত আলোচনা করবেন মোদি। এরপর রাজা চার্লসের সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎ করবেন তিনি। বিশ্লেষকদের মতে, ইউরোপীয় ইউনিয়ন থেকে যুক্তরাজ্য বেরিয়ে যাওয়ার পর এটি হবে তাদের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অর্থনৈতিক চুক্তি। অপরদিকে, এশিয়ার বাইরে ভারতের সঙ্গে এটিই হতে যাচ্ছে প্রথম বড় মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি। ভারতীয় অর্থনীতিবিদ সঞ্জয়া বারু মনে করেন, যুক্তরাজ্য ও ভারতের মধ্যে ঐতিহাসিক সম্পর্ক রয়েছে—তাই আরও গভীর বাণিজ্যিক সম্পর্ক গড়ে তোলা প্রয়োজন। আরও পড়ুন: মার্কো রুবিওর সঙ্গে বৈঠকে বসছেন পাকিস্তানের পররাষ্ট্রমন্ত্রী এই চুক্তি-সংক্রান্ত আলোচনায় যুক্তরাজ্যে অস্থায়ীভাবে কাজ করতে যাওয়া ভারতীয় নাগরিকদের জন্য ওয়ার্ক ভিসা, পেশাগত যোগ্যতার স্বীকৃতি ও জাতীয় বীমা অবদানের ছাড়পত্রের মতো দীর্ঘদিনের বিতর্কিত বিষয়ে ছাড় আদায় করতে সক্ষম হয়েছে ভারত। তবে চুক্তি কার্যকর হতে হলে দুই দেশের পার্লামেন্টের অনুমোদন প্রয়োজন। ধারণা করা হচ্ছে, আগামী বছরের মাঝামাঝি থেকে এটি কার্যকর হতে পারে। চুক্তির আওতায় রত্ন, টেক্সটাইল, প্রকৌশল পণ্য, চামড়া, তৈরি পোশাক ও প্রক্রিয়াজাত খাদ্যসহ ভারতের ৯৯ শতাংশ রপ্তানিপণ্যে যুক্তরাজ্যে শূন্য শুল্ক কার্যকর হবে। এর বিনিময়ে ভারত যুক্তরাজ্যের ৯০ শতাংশ রপ্তানিপণ্যে ধাপে ধাপে শুল্ক হ্রাস করবে। স্কচ হুইস্কির ওপর শুল্ক ১৫০ শতাংশ থেকে তাৎক্ষণিকভাবে ৭৫ শতাংশে নামিয়ে আনা হবে এবং ১০ বছরের মধ্যে তা আরও কমে ৪০ শতাংশে নেমে আসবে। এছাড়া শতভাগ শুল্কের আওতায় থাকা ব্রিটিশ গাড়ির ওপর শুল্ক কোটা অনুযায়ী ১০ শতাংশে নামিয়ে আনা হবে। অন্যান্য সুবিধার মধ্যে রয়েছে, চিকিৎসা সরঞ্জাম, ওষুধ, বিমানযন্ত্রাংশ এবং ইলেকট্রনিক্সে শুল্ক ছাড়। আরও পড়ুন: মার্কিন পণ্যে পাল্টা ৫০ শতাংশ শুল্ক আরোপের হুমকি ব্রাজিলের তবে এই চুক্তির আওতায় ভারতের কৃষিখাত, আর্থিক ও আইনি পরিষেবা খাত অন্তর্ভুক্ত হয়নি। কারণ এসব বিষয়ে দ্বিপাক্ষিক বিনিয়োগ চুক্তি নিয়ে আলোচনা এখনো অমীমাংসিত। এ ছাড়া যুক্তরাজ্যের প্রস্তাবিত কার্বন কর—যেটি ‘কার্বন বর্ডার অ্যাডজাস্টমেন্ট মেকানিজম’ নামে পরিচিত—তাও চুক্তির আওতা থেকে বাদ পড়েছে। এ বিষয়ে দিল্লিভিত্তিক গ্লোবাল ট্রেড রিসার্চ ইনিশিয়েটিভের প্রধান অজয় শ্রীবাস্তব বলেন, কার্বন কর এখনো আলোচনার প্রধান বাধা হয়ে আছে। এটি ভারতের রপ্তানিকারকদের জন্য মুক্ত বাণিজ্য চুক্তির সুবিধাগুলো পুরোপুরি নিঃশেষ করে দিতে পারে।

চীনা রাষ্ট্রদূত ইয়াও ওয়েন বলেছেন, বাংলাদেশের নেতৃত্ব যার কাছেই থাকুক, বাণিজ্য ও বিনিয়োগ বাড়িয়ে দেশের টেকসই উন্নয়ন ও জনজীবনের মানোন্নয়নে সহায়তা অব্যাহত রাখবে চীন। বুধবার (৯ জুলাই) রাজধানীতে আয়োজিত এক সেমিনারে তিনি এ অঙ্গীকার করেন।  তিনি বলেন, বিনিয়োগবান্ধব পরিবেশ গঠনে প্রাতিষ্ঠানিক সুরক্ষা জরুরি। এ লক্ষ্যে বাংলাদেশ ও চীন যৌথভাবে কাজ করবে। পাশাপাশি, দ্বিপক্ষীয় বিনিয়োগ চুক্তি এবং মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি (এফটিএ) দ্রুত আলোচনার টেবিলে আনার আহ্বান জানান বাংলাদেশে নিযুক্ত চীনা রাষ্ট্রদূত ওয়েন। রাষ্ট্রদূত বলেন, ‘এই উদ্যোগ চীনা উদ্যোক্তাদের বাংলাদেশে বিনিয়োগের আস্থা ও আগ্রহ আরও বাড়াবে। বাংলাদেশি বন্ধুদের বলছি— চুক্তির বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে  নিয়ে দ্রুত পদক্ষেপ নিন।’ সেমিনারে বাংলাদেশ বিনিয়োগ উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের (বিডা) নির্বাহী চেয়ারম্যান চৌধুরী আশিক মাহমুদ বিন হারুন বলেন, ‘আমাদের একটা প্রবণতা ছিল—প্রতিশ্রুতি দেই, বাস্তবায়ন করি না। তবে সরকার এখন সেই সংস্কৃতি পরিবর্তনের চেষ্টা করছে। আশাকরি, আপনি (রাষ্ট্রদূত) বড় পরিবর্তন দেখবেন।’ বাংলাদেশে চীনা ব্যবসায়ী সংগঠন চাইনিজ এন্টারপ্রাইজ অ্যাসোসিয়েশন ইন বাংলাদেশ (সিইএবি) আয়োজিত ‘চীন–বাংলাদেশ শিল্প ও সরবরাহ চেইন সহযোগিতা’ শীর্ষক সেমিনারটি আয়োজন করে। এ সময়, শিল্প ও খাতভিত্তিক গবেষণা প্রতিবেদন প্রকাশ করা হয়। বিডা চেয়ারম্যান ছাড়াও বিভিন্ন সরকারি সংস্থা, বিভাগ ও দুই দেশের ব্যবসায়ী নেতারা সেমিনারে অংশ নেন। রাষ্ট্রদূত বলেন, দুই দেশের নেতার কৌশলগত দিকনির্দেশনা অনুসরণ করে 'সুবর্ণ জয়ন্তী' সামনে রেখে উচ্চমানের বেল্ট অ্যান্ড রোড ইনিশিয়েটিভ বাস্তবায়ন, শিল্প ও সরবরাহ চেইন একীভূতকরণ, বিনিয়োগ ও বাণিজ্য বৃদ্ধির মাধ্যমে অর্থনৈতিক সম্পর্ক নতুন উচ্চতায় পৌঁছাবে। সেমিনারে বিদ্যুৎ ও জ্বালানি, সড়ক ও সেতু, বন্দর, টেক্সটাইল ও গার্মেন্টস, বাণিজ্য ও সেবা, রেলপথ ও বেসামরিক বিমান, তথ্য ও যোগাযোগ প্রযুক্তি এবং পানি ও পরিবেশ খাতভিত্তিক গবেষণা প্রতিবেদন উপস্থাপন করা হয়। এতে বাজার বিশ্লেষণ, বিনিয়োগ সম্ভাবনা ও চ্যালেঞ্জ তুলে ধরা হয়েছে। আরও পড়ুন: সহযোগিতা এগিয়ে নিতে ঢাকা–ইসলামাবাদের সঙ্গে কাজ করছে বেইজিং: রাষ্ট্রদূত ইয়াও রাষ্ট্রদূত বলেন, ‘দুই দেশের যৌথ প্রচেষ্টায় বাংলাদেশে চীনা কোম্পানিগুলো আরও সমৃদ্ধ হবে এবং দেশের অর্থনৈতিক ও সামাজিক উন্নয়ন এবং জনগণের জীবনমান উন্নয়নে ভূমিকা রাখবে।’ তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশ এখন রূপান্তরের সন্ধিক্ষণে। প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূসের নেতৃত্বে অর্থনীতি স্থিতিশীল ও ইতিবাচক ধারায় রয়েছে, ব্যবসাবান্ধব পরিবেশ ক্রমশ উন্নত হচ্ছে—ফলে দক্ষিণ এশিয়ার একটি নতুন বিনিয়োগ গন্তব্যে পরিণত হচ্ছে বাংলাদেশ।’ রাষ্ট্রদূত জানান, চীনা কোম্পানিগুলো বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় বিদেশি বিনিয়োগকারী গোষ্ঠী। তাদের দীর্ঘমেয়াদি অভিজ্ঞতা ও পর্যালোচনার আলোকে প্রকাশিত ১০টি প্রতিবেদনের মাধ্যমে বাংলাদেশ সরকার উপকৃত হবে। চলতি বছরের প্রথম প্রান্তিকে বাংলাদেশে চীনা বিনিয়োগ ৩.৭ গুণ বেড়েছে। গত আগস্ট থেকে প্রায় ২০টি চীনা কোম্পানি বাংলাদেশি অংশীদারদের সঙ্গে চুক্তি সই করেছে। এসব চুক্তির সম্ভাব্য মোট বিনিয়োগের পরিমাণ ৪০ কোটি মার্কিন ডলার ছাড়িয়েছে। অন্তর্বর্তী সরকার দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে বাংলাদেশে সর্ববৃহৎ সরাসরি বৈদেশিক বিনিয়োগকারী দেশ হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে চীন। চট্টগ্রাম চায়নিজ ইকোনমিক অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রিয়াল জোন নির্মাণ কাজ শুরু হতে যাচ্ছে। বাহেরচর দ্বীপে চীনের ‘অ্যাগ্রিভোলটাইক্স ইকোনমিক জোন’ সংক্রান্ত দলিল সই হয়েছে। পাশাপাশি, মোংলা বন্দর এলাকায় চীন-বাংলাদেশ অর্থনৈতিক অঞ্চলের কাজও এগিয়ে চলেছে। রাষ্ট্রদূত ইয়াও ওয়েন বলেন, চীন কেবল বর্তমান অন্তর্বর্তী সরকারকেই নয়, ভবিষ্যতের নির্বাচিত সরকারকেও সমর্থন করে এবং বাংলাদেশ নিয়ে তাদের রয়েছে পূর্ণ আস্থা।

বাংলাদেশ ও থাইল্যান্ড যত দ্রুত সম্ভব ঢাকায় ষষ্ঠ যৌথ বাণিজ্য কমিটির (জেটিসি) বৈঠক আহ্বানের প্রয়োজনীয়তার ওপর গুরুত্বারোপ করে বলেছে, এটি মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি (এফটিএ) আলোচনার পথ প্রশস্ত করবে। সোমবার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে পররাষ্ট্র সচিব জসিম উদ্দিনের সঙ্গে বাংলাদেশে নিযুক্ত থাইল্যান্ডের রাষ্ট্রদূত মাকাওয়াদি সুমিতমোরের সঙ্গে সাক্ষাৎকালে এসব বিষয়ে আলোচনা হয়। থাইল্যান্ডের পক্ষ থেকে বলা হয়, রানোং বন্দর ও চট্টগ্রাম বন্দরের মধ্যে সরাসরি উপকূলীয় জাহাজের পরীক্ষামূলক যাত্রা শিগগিরই হতে পারে। ২০২৪ সালের ডিসেম্বরের মাঝামাঝি সময় থেকে বাংলাদেশের অফিসিয়াল পাসপোর্টের জন্য 'ভিসা ছাড় চুক্তি' সক্রিয় করায় সন্তোষ প্রকাশ করেন পররাষ্ট্র সচিব। এসময় থাইল্যান্ডের রাষ্ট্রদূত জানান, থাইল্যান্ড শিগগিরই ই-ভিসা সেবা চালু করতে যাচ্ছে। আবেদনকারীরা অনলাইনে আবেদন করতে পারবেন এবং ইলেকট্রনিক পদ্ধতিতে ই-ভিসা নিতে পারবেন। পররাষ্ট্র সচিবের দায়িত্ব নেওয়ায় জসিম উদ্দিনকে অভিনন্দন জানান এবং আগামী দিনগুলোতে দ্বিপক্ষীয় সম্পর্ক জোরদারে থাইল্যান্ডের প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেন সুমিতমোর। এসময় বাণিজ্য ও বিনিয়োগ, উপকূলীয় জাহাজ চলাচল, কৃষি ব্যবসা, পর্যটন ও জনগণের সঙ্গে জনগণের যোগাযোগের বিষয়ে পারস্পরিক স্বার্থ-সংশ্লিষ্ট বিষয়ে আলোচনা করেন তারা। নিয়মিত দ্বিপক্ষীয় আলোচনা এবং যত তাড়াতাড়ি সম্ভব দ্বিপক্ষীয় চুক্তিগুলো চূড়ান্ত করার ওপর জোর দেন পররাষ্ট্র সচিব। বৈঠকে উভয় পক্ষই শিগগিরই বিমসটেক শীর্ষ সম্মেলন অনুষ্ঠিত হওয়ার বিষয়ে আশা প্রকাশ করেন। আলোচনাকালে ২০২৪ সালের জুলাই মাসে থাই বাণিজ্য প্রতিনিধিদলের সফল বাংলাদেশ সফরের কথা উল্লেখ করে রাষ্ট্রদূত সুমিতমোর বলেন এই আয়োজন থাই ব্যবসায়ীদের ওপর ইতিবাচক প্রভাব ফেলেছে। পররাষ্ট্র সচিব বাংলাদেশের সুস্বাদু খাবারের প্রচার ও ব্র্যান্ডিংয়ের জন্য জ্ঞান, উদ্ভাবন ও দক্ষতা বিনিময়ে থাইল্যান্ডের সহযোগিতা কামনা করেন।

ইউরেশিয়ান ইকোনমিক কমিশনের (ইইসি) সঙ্গে মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি সইয়ে বেলারুশের সমর্থন চেয়েছেন পররাষ্ট্র সচিব মাসুদ বিন মোমেন। তিনি বেলারুশের ব্যবসায়ী ও উদ্যোক্তাদের বাংলাদেশের বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চল ও হাইটেক পার্কে বিনিয়োগের আহ্বান জানান। রবিবার(১০ মার্চ) রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন পদ্মায় বাংলাদেশ ও বেলারুশের মধ্যকার ফরেন অফিস কনসালটেশনের (এফওসি) পঞ্চম পর্বে এসব বিষয়ে আলোচনা হয়। পররাষ্ট্র সচিব মাসুদ বিন মোমেন এবং বেলারুশের পররাষ্ট্র উপমন্ত্রী ইভগেনি শেস্তাকভ ফরেন অফিস কনসালটেশনে নিজ নিজ দেশের পক্ষে নেতৃত্ব দেন। পররাষ্ট্র সচিব মাসুদ ১৯৭১ সালে বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধে সমর্থনের জন্য তৎকালীন সোভিয়েত ইউনিয়নের অংশ হিসেবে বেলারুশের জনগণকে ধন্যবাদ জানান। আরও পড়ুন: দেশের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্রকারীদের তালিকা করতে প্রবাসীদের প্রতি আহ্বান পররাষ্ট্রমন্ত্রীর উভয় প্রতিনিধিদল দুই দেশের মধ্যে দ্বিপক্ষীয় সম্পর্কের বর্তমান অবস্থায় সন্তোষ প্রকাশ করে আগামী দিনগুলোতে দ্বিপক্ষীয় সম্পর্ক আরও জোরদার ও গভীর হবে বলে আশা প্রকাশ করেন। বেলারুশের প্রতিনিধিদল বাংলাদেশ থেকে জনশক্তি আমদানি এবং আরও বেশি বাংলাদেশি শিক্ষার্থীকে বেলারুশে উচ্চশিক্ষার সুযোগ দেওয়ার আগ্রহ প্রকাশ করেন। পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, উভয় পক্ষই ঝুলে থাকা দ্বিপক্ষীয় চুক্তি সইয়ের জন্য প্রয়োজনীয় প্রক্রিয়া সম্পন্ন করার ওপর গুরুত্বারোপ করেছে। কৃষি, শিক্ষা ও সামরিক সহযোগিতা, বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি এবং আইনি বিষয়ে সহযোগিতাসহ বাংলাদেশ ও বেলারুশের মধ্যে দ্বিপক্ষীয় সম্পর্কের সকল গুরুত্বপূর্ণ দিক নিয়ে আলোচনা করা হয়। আরও পড়ুন: পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় আয়োজিত ইন্ডিপেন্ডেন্স ডিপ্লোম্যাটিক কাপ টেনিস টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন সুইডেন ও রানার্স আপ ডেনমার্ক