সামান্য আন্তর্জাতিক ক্রিকেট অভিজ্ঞতা সম্পন্ন একটি দেশ সৌদি আরব। তবুও আগামী বছরগুলোতে নিজস্ব টি-টোয়েন্টি লিগ চালু করার প্রস্তুতি নিচ্ছে বলে জানা গেছে।
কর্মকর্তারা বলেছেন যে এই ইভেন্টটি হবে বিশ্বের ‘সবচেয়ে ধনী টি-টোয়েন্টি লিগ’, ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) প্রতিদ্বন্দ্বী, যা বর্তমানে সবচেয়ে ধনী হিসাবে বিবেচিত হয়।
এছাড়া, ক্রিকেটিং ক্যালেন্ডারে আরেকটি হাই-স্টেক লিগ যোগ করা খেলোয়াড়দের জন্য আরও ব্যস্ত সময়সূচির দিকে নিয়ে যেতে পারে। যাদেরকে তাদের দেশ থেকে অনাপত্তি প্রশংসাপত্রের (এনওসি) জন্য কঠোর লড়াই করতে হতে পারে।
সৌদি আরবের সামনে একটি চ্যালেঞ্জ হলো লিগ ধরে রাখার জন্য একটি উপযুক্ত উইন্ডো খুঁজে পাওয়া। আইপিএল মার্চ এবং এপ্রিল দখল করে, যখন অন্যান্য টি-টোয়েন্টি ইভেন্টের সময়সূচি অক্টোবর-নভেম্বরে একটি সম্ভাব্য উইন্ডো ছেড়ে দেয়।
আরও পড়ুন: জাতীয় স্বার্থ প্রাধান্য পাবে, আইপিএলে অনিশ্চিত সাকিব ও লিটন
সৌদি আরবের ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান প্রিন্স সৌদ বিন মিশাল আল-সৌদ লিগের পরিকল্পনা ঘোষণা করে বলেছেন, তারা ক্রিকেটের ‘গ্লোবাল ডেস্টিনেশন’ হতে চান।
আরব নিউজের সঙ্গে একটি সাম্প্রতিক সাক্ষাৎকারে, যুবরাজ সৌদ বলেছেন যে তারা তাদের দেশে এবং এর বাইরেও ক্রিকেটের সম্ভাবনা অন্বেষণ করছেন। ‘আমাদের লক্ষ্য হলো নিশ্চিত করা যে আমরা যা কিছু করি তা খেলাটিকে উন্নত করতে, পরবর্তী প্রজন্মের খেলোয়াড়দের অনুপ্রাণিত করতে এবং আমাদের চারপাশের বিশ্বে একটি ইতিবাচক প্রভাব তৈরি করতে সহায়তা করে।’
গার্ডিয়ানের মতে, সৌদি আরবের ক্রিকেট কর্তৃপক্ষ আইপিএল দলের মালিকদের সঙ্গে একটি সম্ভাব্য অংশীদারিত্বের বিষয়ে আলোচনা করেছে। তবে এর চেয়ে বেশিকিছু জানানো হয়নি।
এমন খবর পাওয়া গেছে যে সৌদি আরব ভারতীয় খেলোয়াড়দের আসন্ন লীগে যোগ দিতে চায়, কিন্তু ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড (বিসিসিআই) বলেছে যে তারা তার খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে অংশগ্রহণের অনুমতি দিতে আগ্রহী নয়।