বাংলাদেশে নিযুক্ত নেপালের রাষ্ট্রদূত ঘনশ্যাম ভান্ডারি বৃহস্পতিবার বলেছেন, তার দেশ দ্বিপক্ষীয় ও উপ-আঞ্চলিক সহযোগিতায় জ্বালানি খাতে মাইলফলক স্থাপনসহ পাঁচটি গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্রে ঢাকার সঙ্গে সহযোগিতা করার বিপুল সম্ভাবনা দেখছে।
তিনি বলেন, ‘৪০ মেগাওয়াট পর্যন্ত রপ্তানিসহ ভারতীয় গ্রিডের মাধ্যমে নেপাল থেকে বাংলাদেশে প্রথম ত্রিপক্ষীয় বিদ্যুৎ লেনদেন সহজতর করতে ভারত সরকারের সিদ্ধান্তে আমরা উৎসাহিত হয়েছি। এটি কেবল একটি প্রারম্ভিক ও প্রতীকী পদক্ষেপ। কিন্তু আমাদের দ্বিপক্ষীয় এবং জ্বালানিতে উপ-আঞ্চলিক যৌথ সহযোগিতার জন্য একটি নতুন ড্রাইভ শুরু করতে এটি একটি বিশাল মাইলফলক হবে।’
এছাড়া রাষ্ট্রদূত বলেন, নেপালে ৬৮৩ মেগাওয়াট সানকোশি থ্রি জলবিদ্যুৎ প্রকল্পে যৌথ বিনিয়োগের বিষয়েও আলোচনা চলছে।
তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশের কর্তৃপক্ষ ভারতের জিএমআর কোম্পানির সঙ্গে আপার কর্নালি থেকে ৫০০ মেগাওয়াট বিদ্যুতের চুক্তি চূড়ান্ত করতে সচেষ্ট রয়েছে।’
কসমস গ্রুপের জনহিতকর শাখা কসমস ফাউন্ডেশনের চলমান রাষ্ট্রদূতের লেকচার সিরিজের অংশ হিসেবে ‘বাংলাদেশ-নেপাল রিলেশন: প্রগনসিস ফর দ্য ফিউচার’- শীর্ষক কসমস ডায়ালগে মূল বক্তব্য দেওয়ার সময় নেপালের রাষ্ট্রদূত এসব কথা বলেন।
ভারতে বাংলাদেশের সাবেক হাইকমিশনার এবং যুক্তরাষ্ট্রে নিযুক্ত রাষ্ট্রদূত এবং কসমস ফাউন্ডেশনের সম্মানিত ইমেরিটাস উপদেষ্টা তারিক এ করিম আলোচনায় সভাপতিত্ব করেন এবং কসমস ফাউন্ডেশনের সহ-সভাপতি মাসুদ খান স্বাগত ও সমাপনী বক্তব্য দেন।
পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সাবেক সচিব সাব্বির আহমেদ চৌধুরী, নেপালের প্রধানমন্ত্রীর সাবেক মুখ্য সচিব হরি শর্মা, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের (ঢাবি) আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিভাগের অধ্যাপক লাইলুফার ইয়াসমিন এবং ইস্ট ওয়েস্ট ইউনিভার্সিটির অর্থনীতি বিভাগের সহকারী অধ্যাপক পারভেজ করিম আব্বাসি প্রমুখ বক্তব্য দেন। এ সময় উপস্থিত ছিলেন কসমস ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান এনায়েতুল্লাহ খান।
রাষ্ট্রদূত বলেন, নেপালের জলবিদ্যুৎ সম্ভাবনা এবং বাংলাদেশের ক্রমবর্ধমান জ্বালানি চাহিদা একটি বহুল আলোচিত বিষয়।
রাষ্ট্রদূত বলেন, ‘বর্তমানে নেপালের জ্বালানি উদ্বৃত্ত রয়েছে। কিন্তু, আমরা এখন যা উৎপাদন করছি তার মাত্র ৫ শতাংশ অর্থনৈতিকভাবে লাভজনক। এরমানে, যদি পুরোপুরি ব্যবহার করা যায়, তাহলে নেপালের জলবিদ্যুৎ দক্ষিণ এশিয়ার ক্লিন এনার্জি সলিউশনে অসাধারণ অবদান রাখতে পারে।’
তারিক করিম বলেন, বাংলাদেশ-নেপাল সম্পর্কের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে এমন একটি বিষয় সম্পর্কে যদি বলি, তবে তা হলো দুই দেশের মধ্যে জ্বালানি খাতে সহযোগিতা করা।
আরও পড়ুন: নর্ডিক দেশগুলো বাংলাদেশের সঙ্গে আরও শক্তিশালী অংশীদারিত্ব করতে আগ্রহী: কসমস ডায়ালগে রাষ্ট্রদূতেরা
তিনি বলেন, এখন নেপাল ও বাংলাদেশ অবশেষে বিদ্যুৎ সরবরাহের ক্ষেত্রে একটি নতুন যুগে প্রবেশ করতে চলেছে।
তিনি এটিকে বিশাল ও অত্যন্ত আকর্ষণীয় সম্ভাবনা হিসেবে দেখছেন।
প্রাক্তন কূটনীতিক বলেন, সূচনা হিসেবে যদি ৪০ মেগাওয়াট আসতে শুরু করে, পরবর্তীতে এটি একটি সম্ভাবনার দ্বার খুলে দিবে।
তিনি এই অঞ্চলে; বিশেষ করে ভুটান, নেপাল এবং উত্তর-পূর্ব ভারতের জলবিদ্যুতের সম্ভাবনা তুলে ধরেন।
করিম বলেন, দুপক্ষের কাছ থেকে যে পরিমাণ প্রত্যাশা ছিল, সম্পর্ক সেই গতিতে এগোয়নি।
তিনি উল্লেখ করেন, ‘আমাদের বুঝতে হবে, আমরা যদি কিছু চাই তবে আমাদের কিছু দিতে হবে। আমরা যদি কিছু অস্বীকার করি, তাহলে আমাদের প্রতিও কিছু অস্বীকার করা হবে।’
মাসুদ খান বলেন, দুই দেশের মধ্যে অন্যতম প্রতিশ্রুতিশীল খাত হলো জ্বালানি।
তিনি বলেন, ‘নেপাল তার জলবিদ্যুতের সক্ষমতা বাড়াতে এবং বাংলাদেশ তার গ্যাস উৎপাদনকে অপ্টিমাইজ করার সঙ্গে সঙ্গে এটিও বৃদ্ধি পাবে।’
জ্বালানি সহযোগিতার জন্য একটি সচিব-পর্যায়ের যৌথ স্টিয়ারিং কমিটি রয়েছে, যা ২০২২ সালের আগস্টে একটি গুরুত্বপূর্ণ অধিবেশন অনুষ্ঠিত হয়েছিল।
মাসুদ বলেন, জ্বালানি ও বিদ্যুতের বাণিজ্য ত্রিপক্ষীয় হতে হবে, কারণ ভারতের সম্মতি এবং অংশগ্রহণ সম্ভবত অপরিহার্য ও সমালোচনামূলক হবে।
তিনি উল্লেখ করেন, ‘দক্ষিণ এশিয়ার কূটনীতির জন্য সেই দিকটির ওপর কিছুটা জোর দেওয়া প্রয়োজন।’
সাব্বির আহমেদ চৌধুরী বলেন, দুই দেশকে দ্বিপক্ষীয় ও আঞ্চলিক সহযোগিতার মাধ্যমে অব্যবহৃত সম্ভাবনা অন্বেষণ করতে হবে।
তিনি বলেন, ত্রিপক্ষীয় ব্যবস্থার মাধ্যমে নেপাল থেকে বাংলাদেশে ৪০-৫০ মেগাওয়াট বিদ্যুৎ রপ্তানি করা হচ্ছে। ‘এটি বাংলাদেশ ও নেপালের মধ্যে সম্পর্কের অগ্রগতির একটি ছোট পদক্ষেপ, তবে আঞ্চলিক সহযোগিতার জন্য একটি বিশাল উদ্যোগ এবং ভবিষ্যতের আঞ্চলিক সহযোগিতার জন্য এর প্রভাব ব্যাপক হবে।’
বাণিজ্য ও বিনিয়োগ
নেপাল ও বাংলাদেশের মধ্যে দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্য বৃদ্ধি পাচ্ছে, তবে তা স্থিতিশীল পর্যায়ে রয়েছে। ২০২২ সালে এটি প্রায় ৭০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার ছিল।
রাষ্ট্রদূত বলেন, নেপাল বাংলাদেশে লাল মসুর ডাল, আদা, এলাচ এবং অন্যান্য কৃষি পণ্য, ফল, গাছপালা এবং উদ্ভিদের অংশ রপ্তানি করে।
আরও পড়ুন: বাংলাদেশ-নর্ডিক সম্পর্ক নিয়ে কসমস ডায়লগ বৃহস্পতিবার
বাংলাদেশ থেকে প্রধান রপ্তানির মধ্যে রয়েছে খৈল, ইলেকট্রিক্যাল ও ইলেকট্রনিক আইটেম, পাট ও বস্ত্র, আলু এবং ফার্মাসিউটিক্যালস।
বাংলাদেশ সরকার ২০২২ সালের ডিসেম্বরে বাংলাবান্ধা ল্যান্ড কাস্টম স্টেশন হয়ে বাংলাদেশে নেপালি সুতার প্রবেশের ওপর দুই দশকের নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। আমরা এর জন্য বাংলাদেশ সরকারকে ধন্যবাদ জানাই।
আমাদের দেশের প্রধান চেম্বার এফএনসিসিআই ও এফবিসিসিআই-এর নেতৃত্বে বেসরকারি খাতগুলো ঘনিষ্ঠভাবে সংযুক্ত।
রাষ্ট্রদূত বলেন, ‘কিন্তু আমাদের দুই দেশের মধ্যে ঘনিষ্ঠতা এবং নৈকট্যের পরিপ্রেক্ষিতে, আমরা যা অর্জন করেছি তা সম্ভাবনার কাছাকাছিও নেই।’
তিনি বলেন,অন্যান্য শুল্ক ও চার্জ (ওডিসিস) বাদ বা হ্রাসসহ বাণিজ্য ও বিনিয়োগ সংযোগ বাড়ানোর জন্য আমাদের প্রচেষ্টাকে আরও জোরদার করার প্রয়োজন রয়েছে। ‘আমাদের অবশ্যই স্থল শুল্ক স্টেশনে এবং পদ্ধতির মানসম্মতকরণ সুবিধাগুলো আপগ্রেড করার মাধ্যমে অশুল্ক বাধাগুলো সমাধান করতে হবে।
সংযোগ
রাষ্ট্রদূত ভান্ডারি বলেন, জ্বালানি বাণিজ্য বা এই বিষয়ে অর্থনৈতিক সম্পৃক্তা বৃদ্ধির অন্য কোনো দিক সংযোগ ছাড়া সম্ভব হবে না।
তিনি বলেন, ‘সংযোগ ভৌত এবং ডিজিটাল উভয় ক্ষেত্রেই এবং স্থল, আকাশ ও পানিপথের মাধ্যমে দ্বিপক্ষীয় আঞ্চলিক এবং উপ-আঞ্চলিক সহযোগিতার মূল।’
তিনি আরও বলেন, বর্তমানে দুটি এয়ারলাইন্স - বিমান বাংলাদেশ ও হিমালয় এয়ারলাইন্স কাঠমান্ডু ও ঢাকার মধ্যে প্রতি সপ্তাহে ১০টি সরাসরি ফ্লাইট পরিচালনা করছে।
বাংলাবান্ধা ও বুড়িমারী স্থলবন্দর দিয়ে আমাদের দুই দেশের মধ্যে পণ্য ও জনগণের চলাচল বেশি হয়।
রাষ্ট্রদূত বলেন, ‘তৃতীয় দেশের সঙ্গে নেপালের বাণিজ্যের জন্য মোংলা ও চট্টগ্রামে বন্দর সুবিধা ব্যবহার করার প্রস্তাবের জন্য আমরা বাংলাদেশ সরকারকে ধন্যবাদ জানাই।’
তিনি বলেন, উপ-আঞ্চলিক সংযোগের বিষয়ে কথা বলতে গিয়ে, বিবিআইএন কাঠামোর অধীনে পণ্যবাহী এবং যাত্রীবাহী যানবাহন চলাচলের বিষয়ে আলোচনা চলছে।
দূত বলেন, পরস্পরের উদ্বেগের সমাধান করে আলোচনার সফল সমাপ্তি করতে পারলে উপ-আঞ্চলিক নির্বিঘ্ন সড়ক যোগাযোগ স্থাপনের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হবে।
ডিজিটাল কানেক্টিভিটির কথা বলতে গিয়ে তিনি বলেন, এটি একটি উদীয়মান খাত। ‘আইটি খাত নেপাল ও বাংলাদেশ উভয় দেশেই বিকাশ লাভ করছে। আমাদের এই নতুন খাতটি অন্বেষণ করতে হবে, সহযোগিতার প্রসার করতে হবে এবং ডিজিটাল সংযোগ বাড়াতে হবে।’
পর্যটন
ভান্ডারি বলেন, ঐতিহাসিকভাবে পর্যটন এবং জনগণের মধ্যে বিনিময় দুই দেশের মধ্যে একটি শক্তিশালী সংযোগকারী খাত।
তিনি বলেন, ‘নেপালের রাজকীয় পর্বতমালা, সবুজ উপত্যকা, সুন্দর জলপ্রপাত এবং ঐতিহাসিক ও প্রত্নতাত্ত্বিক স্থান বা বাংলাদেশের উর্বর সমভূমি, চমৎকার সমুদ্র সৈকত, মনোমুগ্ধকর ম্যানগ্রোভ বন এবং সাংস্কৃতিক ও ঐতিহাসিক স্মৃতিস্তম্ভের পরিপ্রেক্ষিতে বলা যায় আমাদের দু’দেশেরই অনন্য এবং বৈচিত্র্যময় পর্যটন পণ্য রয়েছে।’
রাষ্ট্রদূত বলেন যে তাদের অবশ্যই হিমালয় ও বঙ্গোপসাগরের মধ্যে, পাহাড় ও সমতলের মধ্যে এবং মার্কেট ও মনের মধ্যে সংযোগ স্থাপন করতে হবে।
আরও পড়ুন: কসমস-বিআইপিএসএস গোলটেবিল: ইউক্রেন সংঘাতের বিরূপ প্রভাব কাটাতে বাংলাদেশকে দ্রুত পদক্ষেপ নিতে হবে
তিনি বলেন, ‘কিন্তু আমাদের ধর্মীয় ও প্রত্নতাত্ত্বিক স্থান এবং ইকো-ট্যুরিজম ও অ্যাডভেঞ্চার গন্তব্যকে পর্যটন সার্কিটের মাধ্যমে সংযুক্ত করার জন্য অনেক কিছু করা বাকি আছে। আমাদের অবশ্যই উদ্ভাবনের প্রসার করতে হবে, উদ্যোক্তাদের উৎসাহিত করতে হবে এবং জনগণ ও ব্যবসায়ী সম্প্রদায়ের মধ্যে শক্তিশালী বন্ধন তৈরি করতে হবে।’
জলবায়ু পরিবর্তন প্রসঙ্গে রাষ্ট্রদূত বলেন, নেপাল ও বাংলাদেশ উভয়ই জলবায়ু সংকটের প্রথম সারিতে রয়েছে।
তিনি বলেন, ‘আমরা জলবায়ু কর্মকাণ্ডকে অগ্রাধিকার দিতে পারি এবং কার্বন নিঃসরণ কমাতে নেপাল ও বাংলাদেশের প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী এবং ২০৫০ সালের মধ্যে নেট-জিরো নির্গমন পরিস্থিতির বৈশ্বিক লক্ষ্যের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে জলবায়ু-সহনশীল পথ তৈরি করতে পারি।’
রাষ্ট্রদূত বলেন, তাদের অবশ্যই বৈশ্বিক পর্যায়ে জলবায়ু এজেন্ডাকে শীর্ষে রাখতে হবে, যেমনটি আমরা শার্ম এল-শেখের 'লস ও ড্যামেজ' করেছিলাম। ‘আমাদের কণ্ঠস্বর উত্থাপন চালিয়ে যেতে হবে। জলবায়ু অর্থায়নসহ আমাদের অভিজ্ঞতা এবং সর্বোত্তম অনুশীলনগুলো ভাগ করে নেওয়া এবং আমাদের জনগণকে রক্ষা করার জন্য এবং বাস্তুতন্ত্র সংরক্ষণের জন্য একসঙ্গে কাজ করতে হবে।’
রাষ্ট্রদূত বলেন, দুটি দেশই ২০২৬ সালের মধ্যে স্বল্পোন্নত দেশ (এলডিসি) বিভাগ থেকে উন্নয়নশীল হতে প্রস্তুত।
দূত বলেন, অবশ্যই এলডিসি থেকে উন্নয়নশীল হতে আমাদের উভয় দেশের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ উন্নয়ন মাইলফলক। তবে সামনের দিকে এগিয়ে গিয়ে আন্তর্জাতিক সমর্থন ব্যবস্থা হারানোর কারণে উভয় দেশ নিশ্চিতভাবে বিভিন্ন চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করবে। তাই একটি মসৃণ, টেকসই ও অপরিবর্তনীয় উন্নয়ন নিশ্চিত করতে আমাদের অবশ্যই একসঙ্গে কাজ করতে হবে এবং যেকোনো পুশব্যাকের বিরুদ্ধে ধাক্কা দিতে হবে। বর্তমান প্রস্তুতির সময় অভিজ্ঞতা ভাগ করে নেওয়া গুরুত্বপূর্ণ।’
তার সমাপনী বক্তব্যে মাসুদ খান বলেন, তাদের অবশ্যই তিনটি ক্ষেত্রে পারস্পরিক সুযোগ ও সম্পদ অন্বেষণ এবং কাজে লাগাতে হবে। যেমন থ্রিসি (জলবায়ু, সংস্কৃতি, বাণিজ্য) থেকে পর্যটন থেকে নবায়নযোগ্য, জলবায়ু এবং সাংস্কৃতিক সহযোগিতা থেকে বাণিজ্যিক সহযোগিতা পর্যন্ত।