নাইজেরিয়ার উত্তরাঞ্চলে একটি বিয়ের অনুষ্ঠান থেকে ফেরার পথে নৌকা ডুবে শিশুসহ অন্তত ১০৩ জন নিহত হয়েছে।
মঙ্গলবার দেশটির সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা এ তথ্য জানান।
পুলিশের মুখপাত্র ওকাসানমি অজয়ি জানান, কোয়ারা রাজ্যের রাজধানী ইলোরিন থেকে ১৬০ কিলোমিটার দূরে পাতেগি জেলার নাইজার নদীতে সোমবার ডুবে যাওয়া নৌকাটিতে থাকা কয়েক ডজন লোককে এখনও স্থানীয় বাসিন্দা ও পুলিশ খুঁজছে।
এ পর্যন্ত ১০০ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে বলে জানান তিনি।
আরও পড়ুন: চট্টগ্রামের শঙ্খ নদীতে নৌকাডুবি: নিখোঁজ শ্রমিকের লাশ উদ্ধার
স্থানীয় প্রধান আব্দুল গণ লুকপাদা বলেছেন, যারা ডুবে মারা গেছেন তাদের বেশিরভাগই বেশ কয়েকটি গ্রামের আত্মীয় স্বজন। সবাই একসঙ্গে বিয়েতে অংশ নিয়েছিলেন এবং গভীর রাতে পার্টি করেছিলেন।
তিনি আরও বলেন, তারা মোটরসাইকেলে করে অনুষ্ঠানে এসেছিলেন কিন্তু বৃষ্টির কারণে সড়ক প্লাবিত হওয়ায় স্থানীয়ভাবে তৈরি নৌকায় করে রওনা দিতে হয়েছিল।
লুকপাদা বলেন, ‘নৌকাটিতে সক্ষমতার চেয়ে বেশি মানুষ উঠেছিল, মোটামুটি ৩০০ জনের কাছাকাছি। তাদের নৌকা গন্তব্যে যাওয়ার সময় একটি গুঁড়ির সঙ্গে ধাক্কা খেলে নৌকা ভেঙ্গে দুই ভাগ হয়ে যায়।’
উসমান ইব্রাহিম নামের এক বাসিন্দা বলেন, প্রতিবেশি নাইজার রাজ্যের এগবোটি গ্রামে এই বিয়ে অনুষ্ঠিত হয়। দুর্ঘটনাটি রাত ৩টার দিকে ঘটায় এ সম্পর্কে অনেক পরে মানুষ জানতে পারে।
আরও পড়ুন: দক্ষিণ ভারতে নৌকাডুবিতে অন্তত ২০ জনের মৃত্যু
উদ্ধারের প্রাথমিক প্রচেষ্টা ধীর ও খুব কঠিন ছিল উল্লেখ করে লুকপাদা বলেন, আশেপাশের গ্রামবাসীরা ঘটনাস্থলে ছুটে যান এবং প্রথমে প্রায় ৫০ জনকে উদ্ধার করতে সক্ষম হন।
নাইজেরিয়ার অন্যতম বড় এই নদীতে সরকারি কর্মকর্তা ও স্থানীয়রা এখনও আরও লাশের জন্য অনুসন্ধান চালিয়ে যাচ্ছেন।
পুলিশের মুখপাত্র অজয়ি বলেন, উদ্ধার কার্যক্রম বুধবার রাত পর্যন্ত চালানো হতে পারে।
স্থানীয়রা জানান, গত কয়েক বছরের মধ্যে এটিই সবচেয়ে ভয়াবহ নৌ-দুর্ঘটনা।