বাংলাদেশে নিযুক্ত ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) রাষ্ট্রদূত ও প্রতিনিধিদলের প্রধান চার্লস হোয়াইটলি বলেছেন, ইইউ বাজারে দ্রুত জিএসপি প্লাস পাওয়ার প্রস্তুতি বাংলাদেশের ভবিষ্যত অর্থনৈতিক উন্নয়নের পরবর্তী বড় ভূমিকা রাখবে।

২০২৬ সালে এলডিসি থেকে উন্নীত হওয়ার অর্থ হল বর্তমান এভরিথিং বাট আর্মস (ইবিএ) থেকে উন্নীত হওয়া, ইইউ এর বাংলাদেশকে দেয়া একতরফা বাণিজ্য অগ্রাধিকার, যা বাংলাদেশের বৃহত্তম রপ্তানি গন্তব্য।

মঙ্গলবার রাজধানীর একটি হোটেলে ইন্টারন্যাশনাল বিজনেস ফোরাম অব বাংলাদেশ (আইবিএফবি) আয়োজিত একটি অনুষ্ঠানে বক্তৃতাকালে ইইউ রাষ্ট্রদূত এসব কথা বলেন।

তিনি বলেন, ‘গ্র্যাজুয়েশনের ফলে দেশের জিডিপিতে একটি উল্লেখযোগ্য বাণিজ্য ক্ষতি এবং গুরুতর ধাক্কা লাগবে। যা জিএসপি প্লাস ব্যবস্থায় অন্তর্ভুক্তির মাধ্যমে কমানো যেতে পারে।

বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত পিটার হাস, আইবিএফবি’র প্রতিষ্ঠাতা সভাপতি মাহমুদুল ইসলাম চৌধুরী, বাংলাদেশ পলিসি রিসার্চ ইনস্টিটিউটের চেয়ারম্যান ড. জাইদী সাত্তার, আইবিএফবি সভাপতি হুমায়ুন রশীদ এবং ভাইস প্রেসিডেন্ট এমএস সিদ্দিকী বক্তব্য দেন।

রাষ্ট্রদূত হোয়াইটলি বলেন, একক খাত আরএমজি রপ্তানির ওপর নির্ভরশীলতা কমাতে এবং শিল্প বৈচিত্র্যের দিকে এগিয়ে যাওয়ার জন্য বিদেশি প্রত্যক্ষ বিনিয়োগ এবং প্রযুক্তিগত জ্ঞানকে আকৃষ্ট করা হবে।

তিনি বলেন, এটি করার জন্য দেশি-বিদেশি উভয় ক্ষেত্রেই লেভেল প্লেয়িং ফিল্ড প্রয়োজন। ‘বিদ্যমান বিদেশি বিনিয়োগকারীদের সমস্যার সমাধান করাও গুরুত্বপূর্ণ। আমরা আমাদের দ্বিপক্ষীয় ব্যবসায়িক সংলাপে এই এলাকার সরকারি কর্তৃপক্ষের সঙ্গে জড়িত থাকার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে।’

আরও পড়ুন: নির্বাচনের আগে বাংলাদেশে বিক্ষোভ-সম্পর্কিত সহিংসতা নিয়ে উদ্বেগ ইইউ’র

রাষ্ট্রদূত হোয়াইটলি বলেন, জিএসপি প্লাস যোগদানের জন্য বেশ কিছু কঠোর প্রয়োজনীয়তা রয়েছে এবং বড় বিষয় হল বাংলাদেশ ইতোমধ্যেই জিএসপি প্লাস সদস্যতার জন্য প্রয়োজনীয় ৩২টি কনভেনশন অনুমোদন করেছে।

তিনি আরও বলেন, ‘এখন পরবর্তী ধাপ হলো বাস্তবায়ন। এটি বিশেষ করে শ্রম খাতের জন্য জাতীয় কর্মপরিকল্পনা বাস্তবায়নকে বোঝায়, যে বিষয়ে সরকার ইউ-এর সঙ্গে একমত হয়েছে।’

ইইউ রাষ্ট্রদূত বলেন, শ্রম সংস্কারের ওপর এই জাতীয় কর্মপরিকল্পনা বাস্তবায়ন করা নতুন ডিউ ডিলিজেন্স ডাইরেক্টিভসহ ইউরোপীয় ইউনিয়নের বাজারে উদীয়মান টেকসই প্রয়োজনীয়তা পূরণের দৌড়ে বাংলাদেশকে এগিয়ে রাখতে সাহায্য করবে।

তিনি বলেন, ‘আমরা বাংলাদেশ সরকারের সঙ্গে জড়িত থাকার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি এবং এই চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় উদ্যোগ ও সরঞ্জামকে সমর্থন করছি।’

ইইউ রাষ্ট্রদূত খুব শিগগিরই বাংলাদেশে একটি ইউরোপীয় চেম্বার অব কমার্স খোলার আশাবাদ ব্যক্ত করেন। এটি এমন একটি সংস্থা; যা ইতোমধ্যেই ভিয়েতনাম, ভারত ও সিঙ্গাপুরে রয়েছে।

দূত বলেন, একবার এটি চালু হলে জিএসপি প্লাস এবং পাইপলাইনে আইনী পরিবর্তনের জন্য প্রস্তুত করার জন্য ইউরোপীয় ও বাংলাদেশি ব্যবসায়ীদের পরামর্শ এবং সমর্থন করার জন্য এটি আরেকটি পদক্ষেপ হবে।

তিনি আরও বলেন, ‘ইইউ-বাংলাদেশ বাণিজ্যিক সম্পর্ক জোরদার করতে এটি একটি কার্যকর উদ্যোগ হবে।’

বাংলাদেশ ব্যাংকের মতে, ২০২১ অর্থবছরে, ইইউ ছিল বাংলাদেশে নেট এফডিআই প্রবাহের সবচেয়ে বড় উৎস।

একটি স্থানীয় থিঙ্ক-ট্যাঙ্কের সাম্প্রতিক বিশ্লেষণে দেখা যাচ্ছে যে ইউরোপীয় ইউনিয়নের দেশগুলো থেকে নেট এফডিআই প্রবাহ গত পাঁচ বছরে ৩ দশমিক ৫ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছে, যা এই সময়ের মধ্যে সমস্ত এফডিআই প্রবাহের প্রায় এক চতুর্থাংশের সমান।

ইইউ দূত বলেন, ‘বাংলাদেশে ইইউ এফডিআই আশা জাগাচ্ছে। কিন্তু একই সময়ে ভিয়েতনামে ছয়  বিলিয়ন ডলার ইইউ বিনিয়োগের তুলনায়, এটি এমন একটি দেশের জন্য আদর্শ নয়; যেখানে মধ্যম আয়ের ফাঁদ এড়াতে এবং অর্থনৈতিক উন্নতি অব্যাহত রাখতে ব্যাপক এফডিআই প্রবাহের প্রয়োজন হয়।’

তিনি বলেন, প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষ উভয় বাধাই বাংলাদেশে ইইউ বিনিয়োগের সম্ভাবনাকে সীমিত করে।

ইইউ দূত বলেন, ‘বিদেশি বিনিয়োগের বাধাগুলো বাংলাদেশের অর্থনৈতিক উন্নয়নের অন্তরায়।’

আরও পড়ুন: রোহিঙ্গা ইস্যু আন্তর্জাতিক অগ্রাধিকারে থাকবে: ইইউ

রোহিঙ্গা প্রত্যাবাসনে ইইউর সহযোগিতা চায় বাংলাদেশ