একটি মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি স্বাক্ষরের লক্ষ্যে দুই দিনের রাষ্ট্রীয় সফরে যুক্তরাজ্য যাচ্ছেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। স্থানীয় সময় বুধবার (২৩ জুলাই) থেকে এ সফর শুরু করবেন মোদি। প্রধানমন্ত্রী হিসেবে এটি হবে তার চতুর্থ যুক্তরাজ্য সফর।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ান জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের কারণে বৈশ্বিক অস্থিরতার প্রেক্ষাপটে এই চুক্তিকে রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক সাফল্য হিসেবে দেখা হচ্ছে।
ভারত সরকারের দেওয়া এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, সফরকালে যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারের সঙ্গে বাণিজ্য, প্রতিরক্ষা, প্রযুক্তিগত সহযোগিতা ও নিরাপত্তাসহ বিভিন্ন বিষয়ে বিস্তৃত আলোচনা করবেন মোদি। এরপর রাজা চার্লসের সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎ করবেন তিনি।
বিশ্লেষকদের মতে, ইউরোপীয় ইউনিয়ন থেকে যুক্তরাজ্য বেরিয়ে যাওয়ার পর এটি হবে তাদের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অর্থনৈতিক চুক্তি। অপরদিকে, এশিয়ার বাইরে ভারতের সঙ্গে এটিই হতে যাচ্ছে প্রথম বড় মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি।
ভারতীয় অর্থনীতিবিদ সঞ্জয়া বারু মনে করেন, যুক্তরাজ্য ও ভারতের মধ্যে ঐতিহাসিক সম্পর্ক রয়েছে—তাই আরও গভীর বাণিজ্যিক সম্পর্ক গড়ে তোলা প্রয়োজন।
আরও পড়ুন: মার্কো রুবিওর সঙ্গে বৈঠকে বসছেন পাকিস্তানের পররাষ্ট্রমন্ত্রী
এই চুক্তি-সংক্রান্ত আলোচনায় যুক্তরাজ্যে অস্থায়ীভাবে কাজ করতে যাওয়া ভারতীয় নাগরিকদের জন্য ওয়ার্ক ভিসা, পেশাগত যোগ্যতার স্বীকৃতি ও জাতীয় বীমা অবদানের ছাড়পত্রের মতো দীর্ঘদিনের বিতর্কিত বিষয়ে ছাড় আদায় করতে সক্ষম হয়েছে ভারত।
তবে চুক্তি কার্যকর হতে হলে দুই দেশের পার্লামেন্টের অনুমোদন প্রয়োজন। ধারণা করা হচ্ছে, আগামী বছরের মাঝামাঝি থেকে এটি কার্যকর হতে পারে।
চুক্তির আওতায় রত্ন, টেক্সটাইল, প্রকৌশল পণ্য, চামড়া, তৈরি পোশাক ও প্রক্রিয়াজাত খাদ্যসহ ভারতের ৯৯ শতাংশ রপ্তানিপণ্যে যুক্তরাজ্যে শূন্য শুল্ক কার্যকর হবে। এর বিনিময়ে ভারত যুক্তরাজ্যের ৯০ শতাংশ রপ্তানিপণ্যে ধাপে ধাপে শুল্ক হ্রাস করবে।
স্কচ হুইস্কির ওপর শুল্ক ১৫০ শতাংশ থেকে তাৎক্ষণিকভাবে ৭৫ শতাংশে নামিয়ে আনা হবে এবং ১০ বছরের মধ্যে তা আরও কমে ৪০ শতাংশে নেমে আসবে। এছাড়া শতভাগ শুল্কের আওতায় থাকা ব্রিটিশ গাড়ির ওপর শুল্ক কোটা অনুযায়ী ১০ শতাংশে নামিয়ে আনা হবে। অন্যান্য সুবিধার মধ্যে রয়েছে, চিকিৎসা সরঞ্জাম, ওষুধ, বিমানযন্ত্রাংশ এবং ইলেকট্রনিক্সে শুল্ক ছাড়।
আরও পড়ুন: মার্কিন পণ্যে পাল্টা ৫০ শতাংশ শুল্ক আরোপের হুমকি ব্রাজিলের
তবে এই চুক্তির আওতায় ভারতের কৃষিখাত, আর্থিক ও আইনি পরিষেবা খাত অন্তর্ভুক্ত হয়নি। কারণ এসব বিষয়ে দ্বিপাক্ষিক বিনিয়োগ চুক্তি নিয়ে আলোচনা এখনো অমীমাংসিত।
এ ছাড়া যুক্তরাজ্যের প্রস্তাবিত কার্বন কর—যেটি ‘কার্বন বর্ডার অ্যাডজাস্টমেন্ট মেকানিজম’ নামে পরিচিত—তাও চুক্তির আওতা থেকে বাদ পড়েছে।
এ বিষয়ে দিল্লিভিত্তিক গ্লোবাল ট্রেড রিসার্চ ইনিশিয়েটিভের প্রধান অজয় শ্রীবাস্তব বলেন, কার্বন কর এখনো আলোচনার প্রধান বাধা হয়ে আছে। এটি ভারতের রপ্তানিকারকদের জন্য মুক্ত বাণিজ্য চুক্তির সুবিধাগুলো পুরোপুরি নিঃশেষ করে দিতে পারে।